Я и мой король - Страница 199

199

Брат что-то спросил, я рассеянно кивнула и попыталась проскользнуть мимо. До чего тесно, все столпились, как нарочно, будто сговорились не пустить меня туда. Приходится обходить, протискиваться в стремлении скорее выглянуть за дверь. У самого порога, как скала, встал Мишка, интересуясь столь необычным моим знакомством.

Миновав наконец последнее препятствие, я выглянула на площадку. Стоящий там мужчина показался смутно знакомым, но попытка внимательно рассмотреть его не увенчалась успехом. Не просто темно, свет-то из квартиры падает, а… будто вокруг него серый туман. Его реакция на мое появление вызвала тихие комментарии за спиной. Он почтительно и глубоко склонился, откинув в сторону руку, в которой держал… шляпу. Вычурной формы, широкополую и отороченную мехом. Это была первая деталь, бросившаяся мне в глаза, а когда он заговорил, я тут же его вспомнила и одновременно разглядела, во что он одет! Меховой плащ, ножны с мечом, высокие сапоги – автоматически отмечало сознание детали.

– Добрый вечер, Мария Анатольевна.

Этих слов было достаточно, чтобы понять, что сердце меня не обмануло и передо мной не кто иной, как Дэйтон, которого Дэн представлял мне в Даан’Элии.

Кровь застучала в висках, колени ослабли. Я с трудом сглотнула и обернулась к друзьям, стеной подпирающим меня сзади. Они тоже разглядели графа во всей красе? Судя по легкому недоумению – нет. Никто не пялился круглыми глазами.

Мой взгляд выхватил Юрку:

– Юра, мне надо поговорить с ним без свидетелей. Я выйду, а ты никого не пускай. Пожалуйста, – умоляюще прошептала я. – Это очень, очень важно! Он от Дэна.

– Стой! Куда голышом! – Брат поймал меня за руку, дотянулся до вешалки, не нашел в ворохе одежды мою и протянул первую попавшуюся шубу. Маринкину, кажется. Мишка шагнул ближе, явно намереваясь выйти со мной, но Юрка мягко оттеснил его плечом: – Погоди, друг…

Он говорил что-то еще, но я уже захлопнула дверь.

– Дэн! Что с ним?! – был мой первый вопрос.

– Он в порядке, но прийти не может по объективным причинам. У нас война. – Говоря, Дэйтон поспешно шагнул навстречу и плотно запахнул на мне шубу. Тихо добавил: – Я не один. Со мной маг, который обеспечивает перемещение и прикрытие, и ему нельзя видеть вашей одежды… В будущем, встретив вас в… другой роли… Первое впечатление – самое сильное.

И впрямь, платье на мне коротенькое. Сразу и не подумала.

– Хорошо, я поняла. А где он? – так же тихо спросила я, застегиваясь и нервно озираясь в попытках высмотреть второго посланника.

– Вон там, – вытянул Дэйтон руку в сторону густой темноты у лифта и что-то сказал на своем языке. Темнота дрогнула, и я заметила мужчину, с головы до пят укутанного в плащ. Тот склонился в почтительном поклоне и вновь застыл изваянием.

– Расскажите, что там у вас, как? Дэн совсем-совсем не может прийти?

– Все рассказывать очень долго, а мы ограничены во времени, – ответил Дэйтон и полез куда-то себе под плащ. – Давайте сначала дело. Вы должны подписать некоторые бумаги.

– Что это?

– Королевский указ о даровании вам титула за особые заслуги перед короной. Пока, увы, это формальный документ. Большая часть страны захвачена врагом, и вы не сможете вступить во владение своими землями. Доходов, простите, пока тоже нет.

– Какие титулы? Какие доходы?! Вы с ума сошли! – изумилась я.

– Из разговора с его величеством у меня сложилось впечатление, что вы осведомлены… и объяснений не потребуется, – растерялся он.

– Я не об этом. Вы мне про Дэна расскажите! Что мне с ваших титулов, если я год как его не видела и понятия не имею, не забыл ли он обо мне вообще.

– Он о вас не забыл. Иначе меня бы здесь не было, вам так не кажется?

– Да, конечно. Но почему раньше никто не приходил?

– И не придет в обозримом будущем. Мы и так рисковали, отправляясь через линию фронта к Месту Силы.

– Все так плохо? – помрачнела я. В голове метались отчаянные вопросы. Зачем им Место Силы, если магия в наличии повсюду? Неужели за все это время у Дэна не было и дня передышки, чтобы навестить меня?

– Пока все складывалось нелучшим образом, но сейчас появился шанс отвоевать столицу. Большой удачей стало то, что мы сумели соединить войска. Слухам о возвращении короля долгое время никто не верил. Считали, что этот миф выдумали крестьяне еще свободных территорий в отчаянной вере, что государь не оставит их без защиты. А когда позже оказалось, что северо-восточные области все еще свободны, несмотря на горячее желание дроу овладеть ими, счастливая весть как пожар распространилась по стране. Регулярные войска, неуклонно отступавшие и несшие постоянные потери, к тому времени уже были прижаты к собственной границе на западе и готовились принять последнее сражение. После этого королевство Лаэнтер прекратило бы свое существование. Лишь благодаря активированной Раэл Танном защите мы вырвались из ловушки и устремились на северо-восток. Даанэль вернулся как нельзя вовремя. Появись он позже – и спасать было бы нечего и некого. Я видел, что творится в центральных областях… Те, кто не погибли сразу и не смогли бежать, безжалостно уничтожались в последующие дни. С людским стадом дроу не церемонятся. – Голос Дэйтона дрогнул. – Простите, наболело, а вам это, наверное, неинтересно.

– Нет, что вы! Мне безумно жаль ваш народ. Почему, почему это случилось именно с вашей страной?!

– О, нам еще повезло! В настоящее время дроу захватывают одно королевство за другим. Лаэнтер на данный момент стал оплотом сопротивления агрессии темных эльфов. Мы ждем прибытия уцелевших войск соседей. Тогда будет шанс совместными усилиями вернуть земли людям. Если будет кому их возвращать, – тихо закончил он.

199